El viernes 17 de octubre de 2014, un jurado otorgó más de $7.4 millones a una madre que resultó gravemente herida y cuya hija de 3 años murió en un accidente de peatones en 2012 en un cruce peatonal de una escuela del condado de Orange. El jurado encontró que el conductor, Carlos Parra, de 20 años, fue negligente en el accidente, pero también encontró que el Condado de Orange compartió el 20% de la responsabilidad debido a la peligrosa condición del cruce de peatones. El demandante estuvo representado en el juicio por Richard E. Donahoo y Judith Camilleri de Donahoo & Associates, PC.
El accidente ocurrió al anochecer del 8 de febrero de 2012 cuando Lady Hernández cruzaba Gilbert Street en Anaheim en Guinida Lane, con su hija Miranda Palacios, de 3 años, en un cochecito. Gilbert Street, ubicada en un área no incorporada del condado en Anaheim, está adyacente a la escuela primaria Salk y la escuela secundaria Magnolia. Carlos Parra, un estudiante que iba a clases nocturnas en Everest College, viajaba hacia el norte por Gilbert Street y no cedió el paso al peatón, golpeando a madre e hija. Parra no se detuvo y luego fue arrestado por presunto atropello y fuga y está a la espera de juicio por los cargos penales.
El jurado encontró al Sr. Parra responsable en un 75% y al Condado en un 20%. El restante 5% de responsabilidad fue evaluado contra la señora Hernández por culpa comparativa.
"Gracias al veredicto del jurado, la Sra. Hernández ahora podrá recibir la atención y el tratamiento a largo plazo que necesita", dijo Richard E. Donahoo, abogado de Lady Hernández. “El jurado examinó de cerca las condiciones en este cruce escolar y estuvo de acuerdo en que el Condado compartía la responsabilidad. El cruce no estaba debidamente señalizado ni marcado y el jurado concluyó que la condición peligrosa fue un factor sustancial en la colisión”.
El testimonio de los expertos estableció que la velocidad no fue un factor, según Donahoo. Parra testificó que no pudo ver al peatón ni al cruce de peatones en la oscuridad. Los expertos coincidieron en que la evidencia era que Parra no vio al peatón.
Inmediatamente después del accidente, el condado realizó importantes mejoras en la intersección. El Condado volvió a pavimentar la intersección, volvió a pintar el paso de peatones, instaló alumbrado público adicional, instaló señales de advertencia y un sistema de luces intermitentes en el pavimento.
"Nos complació ver que el condado tomó estas medidas para mejorar el cruce, pero deberían haberse hecho antes", dijo Donahoo. "Esta escuela que cruza esta carretera muy transitada necesitaba estas mejoras hace años".
El Condado probablemente será responsable de aproximadamente $3 millones de la sentencia esperada, según Donahoo.
El condado estuvo representado por Daniel R. Sullivan y Brian Williams de Sullivan, Ballogg & Williams, LLP.
