La abuela anciana que perdió los ahorros de toda su vida es la primera en desafiar con éxito al gigante de los seguros
LOS ÁNGELES, 31 de agosto de 2016 /PRNewswire/ — Un jurado del Tribunal Superior de Los Ángeles otorgó 15.6 millones de dólares a una abuela que perdió los ahorros de toda su vida en un fondo de inversión falso ofrecido por un agente de seguros de MetLife.
Después de un juicio de ocho semanas, el jurado determinó por unanimidad que MetLife y dos de sus subsidiarias, New England Life Insurance Co. y New England Securities, y un ex socio gerente, Tony Russon, eran responsables de cuatro cargos civiles, incluido el de complicidad en la violación. de las leyes de valores de California, negligencia y complicidad en el engaño y el abuso financiero de personas mayores.
El jurado determinó que MetLife permitió a Russon utilizar reuniones de venta de seguros con posibles clientes de MetLife para promover inversiones en Diversified Lending Group (DLG), un fondo inmobiliario dirigido por el delincuente convicto Bruce Friedman. La Comisión de Bolsa y Valores demandó a Friedman y DLG en 2009, alegando que la empresa era en realidad un plan fraudulento de 216 millones de dólares para vender valores no registrados que financiaban el lujoso estilo de vida de Friedman.
Christine Ramírez, una procesadora de hipotecas jubilada de Simi Valley, invirtió casi 280,000 dólares en DLG con la “garantía” de que los valores no registrados –y en última instancia sin valor– proporcionarían un rendimiento anual del 12%.
El miércoles, el jurado otorgó a Ramírez $10 millones en daños punitivos de MetLife Inc., $2.5 millones en daños punitivos de New England Securities, $2.5 millones en daños punitivos de New England Life Insurance Co. y $330,000 en daños punitivos de Russon. El martes, el jurado otorgó a Ramírez $239,890 en daños compensatorios.
“Estoy muy agradecido con los miembros del jurado por ver a través del argumento de acusación de MetLife de que ellos no eran responsables de la pérdida de mis ahorros para la jubilación”, dijo Ramírez. "Estoy agradecido al juez que presidió mi caso, a mis abogados que llevaron tenazmente este caso hasta una conclusión exitosa, y espero que los demás inversores de DLG también obtengan justicia".
Ramírez es uno de los 98 inversionistas de DLG cuya presentación de una demanda colectiva contra MetLife fue denegada el año pasado. Sin embargo, se permitió que procedieran los casos individuales y el de Ramírez fue el primero en ir a juicio.
Estuvo representada por Thomas Foley, socio fundador de Foley Bezek Behle & Curtis LLP, quien fue abogado codirector junto con Richard E. Donahoo de Donahoo & Associates, PC.
"Nuestra cliente finalmente está recibiendo la compensación que merece por la pérdida de ahorros", dijo Donahoo. “Le robaron la jubilación pacífica por la que trabajó tan duro”.
Foley señaló que el resultado del caso Ramírez es un buen augurio para los otros clientes de la firma que invirtieron en DLG.
El testimonio en el juicio demostró que Friedman y DLG fueron incorporados a la operación de ventas de MetLife por Russon, a quien Friedman le debía 750,000 dólares. Friedman prometió a Russon la mitad de cualquier ingreso futuro procedente de la venta de valores de DLG para ayudar a Friedman a pagar su deuda con Russon. Friedman huyó del país después de que la SEC lo demandara, pero murió en prisión en Francia en 2012 mientras esperaba su extradición a Estados Unidos.
El equipo legal de Ramírez argumentó con éxito que MetLife fue negligente al no capacitar y supervisar adecuadamente a sus afiliados.
"La evidencia que presentamos en este caso mostró claramente que MetLife estaba consciente de que la sucursal dirigida por Tony Russon no estaba siguiendo las propias políticas y procedimientos de MetLife, y que no tomaron medidas para corregir este comportamiento peligroso", dijo Foley. "Si lo hubieran hecho, la señora Ramírez y cientos de otras personas como ella no habrían sido víctimas de este fraude de inversiones".
Ramírez estuvo representado por Thomas Foley de Foley Bezek Behle & Curtis LLP; Richard E. Donahoo de Donahoo & Associates, PC; y John Stillman de Good Wildman.
El caso es Ramírez contra MetLife Inc. (Caso No. BC576608) en el Tribunal Superior de Los Ángeles, presidido por el juez Kenneth R. Freeman.
